Modernist akým, on dokuzuncu yüzyýlýn sonlarý ile yirminci yüzyýlýn baþlarýnýn yazýnsal temellerini köklü bir biçimde deðiþtirmiþtir ve bu akýmýn etkileri günümüzde halen görülmektedir.
Modernizm, yazýnsal ve kültürel bir devrimden farký olmayan bir tanýtým ve çözümleme yapmaktadýr. Peter Childs bu kitabýnda, akýmýn küresel ve yerel içeriklerinin haritasýný çýkarmaktadýr.
Modernizm akýmýnýn kökenlerini ve Darwin, Marx, Freud, Nietzsche, Saussure ve Einstein’ýn etkilerini ayrýntýlý olarak sunmaktadýr.
Yazýnda, tiyatro oyununda, sanatta ve filmde gerçekleþen köktenci deðiþiklikleri keþfetmektedir.
Ýngilizce konuþulan ülkeler yazýnýnda, özellikle de önem taþýyan yazarlarýn; örneðin James Joyce’un, Virginia Woolf’un, Samuel Beckett’in, Nella Larsen’in, Gertrude Stein’ýn, Katherine Mansfield’in, T. S. Eliot’ýn ve daha pek çok yazarýn yapýtlarýndaki “iþleyen modernizmin” izini sürmektedir.