1929'da Fransa'da Strasbour'da doðdu. 1960'tan bu yana Amerikan vatandaþýdýr. Paris Üniversitesi'nde Antik Tarih (1948), Ortaçað Tarihi ve Modern Tarih bölümlerinde öðrenim gördü. Yüksek lisans (1953) ve doktora (1995) çalýþmalarýný Princeton Üniversitesi Doðu Dilleri, edebiyat ve Sanat Tarihi Bölümü'ned yaptý. 1954-69 arasýnda Michigan Üniversitesi'nde. 1969-90 arasý Harvard Üniversitesi'nde. 1990'daysa Princeton ileri Araþtýrma Ensitüsü Tarih Araþtýrmalarý Bölüm'nde öðretim görevlerinde bulundu. Mesleðiyle ilgili deðiþik kurum ve kuruluþlarda -Ars orientalis adlý yayýnýn Yakýndoðu bölümünde editörlük (1957-1970), Türkiye'deki Amerikan Araþtýrma Enstitüsü'nde asbaþkanlýk vb- görevler aldý. 1958'de Michigan Üniversitesi HEnry Russel Ödülü alan, ABD, Mýsýr, Almanya, Ýtalya, Ýngiltere, Avusturya gibi ülkelerdeki kendi mesleðiyle ilgili araþtýrma kuruluþlarýna üye seçilen Grabar, Çin, eski (SSCB ve Bulgaristan'ýn yaný sýra aralarýnda Türkiye'nin de (1956, 1957, 1969, 1978, 1983) bulunduðu birçok Ýslam ülkesine, birkaç kez olmak üzere, araþtýrma amaçlý geziler yaptý.